高松出張
先週の木、金曜日に一泊二日で高松に出かけてきた。クライアントさんとの打合せのためだ。
四国なので当然飛行機で往復したのだが、仕事の出張で国内線に乗ったのは、記憶がないくらいひさびさであった。国際線は会社員時代に海外現法に行く用事は結構あったが、国内移動はリーマンショック以降、航空機利用を控えていたためだ。
金曜日の朝一番から現地の貸会議室で打合せをするため、前泊が必要だということで、クライアントさんの出席メンバーと一緒に、木曜日の夜は現地で食事をすることになった。
せっかく高松まできたので、うどんは食べて帰ろうと思い、ホテルの朝食はなしで予約した。なので、翌朝の食事場所をスマホで探し、夕食会場に行く道すがら、散歩ついでに場所を確認しておいた。
７時開店
高松の繁華街を南北に貫いている金毘羅街道というアーケードがある。目当てのお店はそのアーケードにあった。ホテルから歩いて５分もかからないところである。
７時を５分くらい過ぎたころに店についた。すでにスーツ姿のビジネスパーソンが数人いてうどんをすすっている。
まずはかけうどんの小（１玉）を頼むと、うどん玉をサッと湯がいて、だし汁を入れたシンプルなうどんがでてきた。だし汁は当然、すきとおっている。店主が育った東北地方とはあきらかに違うタイプの食べ物である。それにしても１玉が小サイズとはどれだけ食べるのだろう。
天かすとネギはかけ放題なのも特徴である。ネギ好きな店主にとって、これは非常にありがたい。天かすがあれば、てんぷらのトッピングをあえてせずにかけうどんでも十分だ。これもありがたい。
出汁のうまさとコシが強いけどツルツルな麺、そしてシンプルなうどんである。これなら朝から何杯でも食べれそうである。それにしてもおいしい。
ファストフードの少なさ
アーケードは昨日、夕食前に散歩がてらあるってみた。そうすると中央資本のファストフードがほとんどないのである。でもこのうどんを食べると、その理由も納得する。
アーケード内にあったのは、吉野家だけであった。それも朝の時間帯にも関わらず、ガラガラである。
２軒目
午前中の打合せが終わってランチになった。クライアントさんのメンバーは当然、ランチにうどんへの照準を合わせている。事前に調べてきたようで、会議室から10分ほど歩いてお店に到着した。
こちらは、昼どきということもあり、10数名が行列をつくっていた。しかし、うどんを湯がいて出てくるだけなので、そんなに時間はかからない。
それよりも感心したのは、行列に対してテーブルの数が少なく、うどんを受け取っても席があるか、という心配であった。しかしそれは杞憂に終わった。シンプルなうどんゆえに、食べる時間もはやく、うどんを受け取るころにはちゃんとテーブルが空くのだ。絶妙な店舗設計である。
こちらのお店では、冷たいだし汁も用意されていたので、こちらにトライ。冷たいだし汁うどんである。これまでありそうで食べたことがなかったのだが、これがまたイケたのである。全国的に流行ってほしい食べ方だ。
ソウルフード
全国各地には、さまざまなご当地グルメが存在する。しかし店主の経験では、観光資産としてPRはしているものの、住んでいる住民はそんなに食べていないケースも結構あった。
しかし、うどん県のうどんは違っているようであった。地元の人々が日常的にたくさん食べているのである。これぞまさにソウルフードであろう。
